隐孢子虫是人和动物的重要寄生孢子虫,呈圆形或椭圆形,是一种重要的腹泻病原,可引起隐孢子虫病,主要症状是持续腹泻,2004年WHO和美国疾控中心将该病列入新发传染病。
隐孢子虫的生活史简单,不需转换宿主就可以完成。隐孢子虫病在2岁以下的婴幼儿发病率较高,男女间无明显差异;温暖潮湿季节发病率较高;农村多于城市,沿海多于内地;经济落后、卫生状况差的地区多于发达地区;畜牧地区多于非牧区;旅游者多于非旅游者。此外,隐孢子虫病在免疫功能抑制者、免疫功能缺陷者中发病率较高,因此,WHO将该病作为艾滋病患者的一项怀疑指标。
隐孢子虫病的传染源主要是隐孢子虫病病人,而健康带虫者和恢复期带虫者、动物带虫者也是重要的传染源。它主要经“粪-口”途径,通过人-动物,人-人和人-环境(包括水源、食物源和空气源)之间的接触而误食了隐孢子虫卵囊而受到感染。人对隐孢子虫普遍易感,但婴幼儿、艾滋病患者、接受免疫抑制剂治疗的病人以及免疫功能低下者更易感染。大量应用多种抗生素,患水痘、麻疹和经常感冒者均易感染隐孢子虫。
隐孢子虫病对臭氧和加氯消毒的抵抗力很强,一般自来水厂的加氯消毒基本无效,因此更易通过水源污染引起暴发流行。另外,治疗隐孢子虫病至今尚无理想的特效药物,所以该病主要以预防为主,如增强免疫力,避免与病人、病畜接触,如不慎接触应及时洗手消毒等。